Ecovillage Zuid-Afrika

In 1999 werd Thomas Pijnenborgh, oprichter van Groene Bouwmaterialen, uitgenodigd om te helpen met het ontwerpen en bouwen van lemen huizen in het vakantiedorp Morgan Bay in Zuid-Afrika. Hier werd hij een van de medeoprichters van Khula Dhamma Community, een natuurlijke landbouwgemeenschap en Retreat Centre, gelegen 10 km van het kustplaatsje Haga-Haga, in de Oost-Kaap, Zuid-Afrika. Met vijf vrienden kocht men een stuk grond van 300 hectare met glooiend ‘bush veld’ en weelderige groene zones en begrensd door de Quko-rivier, ongeveer 8 km van de zee met prachtige verlaten stranden.

Geografisch ligt het stuk land op de zuidelijke rand van het subtropische klimaatgebied, wat uitgebreide teelt  het hele jaar door mogelijk maakt. Het eerste wat men toen deed was de Rainbow Family uitnodigen om een Rainbow Gathering op dit prachtige terrein te organiseren. Dankzij de aanwezigheid van Dhamma-broeders en -zusters (Vipassana-meditatie) was het wat we tegenwoordig een Healing Rainbow Gathering zouden noemen. Het was een levensveranderend evenement voor iedereen die erbij betrokken was.

Een plek van ontwaking
“Zoals schatten uit de aarde worden opgegraven, verschijnt wijsheid uit een puur en vredig verstand.”
Boeddha

Een Klein Stukje Hemel

Khula Dhamma is een klein stukje hemel verscholen in de glooiende heuvels van Haga-Haga in de Oost-Kaap, een gebied van opmerkelijke schoonheid en rust, rijk aan inheemse flora en fauna, waar het gekwetter van de levendige vogels je eraan herinnert dat de schoonheid van het retreat ligt in zijn natuurlijke eenzaamheid. Uit respect voor de natuur en de schatten die ze te biedt, heeft men een volledig zelfvoorzienend, off-the-grid retreat Retreat Centre op een ecologische boerderij gecreëerd. Hiermee wilde men lichtvoetig over de aarde kunnen gaan en degenen die met ons delen inspireren om hun volledige potentieel te realiseren in hun dagelijks leven. Het Herleven en regenereren je ziel op het pad van zelfontdekking en ontwaken naar een vrediger, vreugdevoller, overvloediger en bewuster leven.

Een plek om te dromen
“Wanneer we alleen dromen, is het slechts een droom, maar wanneer velen samen dromen, is dat het de begin van een nieuwe werkelijkheid.”
Friedensreich Hundertwasser

Een Plek om te Delen

In de geest van delen en koesteren, bood Khula Dhamma Retreat Centre een plek, evenementen en workshops aan, gericht op de herleving en verrijking van lichaam, geest, ziel en aarde. Deze plek stelde in staat om te groeien in de afgelegen, vredige omgeving, waar gedroomd kon worden en een nieuw werkelijkheid gevonden kon worden.

Tot 2008 waren er nog maar 6 bewoners met een regelmatige stroom van bezoekers en vrijwilligers. Thomas werd zelf een bezoeker na zijn terugkeer naar Nederland. Met de hulp van vrijwilligers en met zeer beperkte middelen slaagde Khula Dhamma erin een waterbron te realiseren met een zonnepomp, een permacultuurtuin op te zetten, twee bijenkasten te plaatsen, een buitentoilet van compost te bouwen, 3 yurts te maken, een grote keuken en drie huizen voor gasten te bouwen. De gemeenschap renoveerde de oude boerderij tot gemeenschapsgebouw, de schuur tot werkplaats en ontmoetingsruimte, evenals twee oude traditionele ronde huizen met rieten daken.

Een Plek van Vrede

In 2007 werd er een artikel over Khula Dhamma en de Global Ecovillage Movement gepubliceerd in Biophile magazine. Tegelijkertijd werden er broodnodige reparatiewerken aan de weg uitgevoerd. Deze twee gebeurtenissen, samen met een krachtige intentie, creëerden een energetische poort voor anderen om zich aan te sluiten. 2008 was een sleuteljaar, met mensen die uit veel verschillende landen contact opnamen en in 2009 waren er zeven bewoners met twee kinderen, een peuter en een baby. In 2010, 2012 en 2013 sloten meer dan 20 mensen zich aan en 60 anderen deden vrijwilligerswerk en overwogen ook bij de gemeenschap aan te sluiten. De snelle groei van de gemeenschap zorgde voor enkele uitdagingen bij de integratie van alle nieuwe mensen. Er ontstond een kloof binnen de gemeenschap en in 2013 vond er een uittocht plaats, waarbij sommige mensen zich bij andere gemeenschappen in Zuid-Afrika, Congo en Brazilië aansloten.

Na de transformatie van de bestaande gebouwen werden er uiteindelijk nog zes mooie ronde natuurhuizen gebouwd met een bostuin en persoonlijke permacultuurtuinen bij elk huis. Er werd een strobalenhuis gebouwd. Dee meeste andere natuurlijke gebouwen bij Khula Dhamma zijn van cob met vlechtwerk en leemwanden. Cob is gemaakt van klei, zand en stro, allemaal materialen die vrij beschikbaar zijn op het land en alleen maar verwerkt hoeven te worden. Veel van de huizen gebruiken glazen flessen en oude autoruiten als ramen. In 2016 kwam Khula Dhamma onder nieuw management en de naam werd veranderd in Khula Dharma Community.